home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 050189 / 05018900.039 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  71 lines
  1. NATION, Page 35The Presidency"A Sense of Assurance"By Hugh Sidey
  2.  
  3.  
  4.     George Bush is sitting in the sun outside his office, face
  5. turned to gather the rays. Sheltering holly bushes rustle in the
  6. light breeze; birds sound and flit; big power lurks behind the
  7. tulips. "I feel very comfortable in the presidency," he says, hands
  8. behind his head, which is tilted back, eyes closed. "We're not
  9. geared up to have anything accomplished in 90 days or 100 days or
  10. any other period of time. But . . . things have happened in the
  11. first three months."
  12.  
  13.     He ticks them off: the savings and loan agreement, the Third
  14. World debt plan, "the contra thing," the budget deal. "We're going
  15. to have some big fights with a few," Bush continues. "I can't say
  16. we've solved every problem we intended to solve, but enough big
  17. things have taken form and shape." What's it like to be President?
  18. "Well, I have a sense of assurance."
  19.  
  20.     Comfortable, indeed. He may be the President, but he is still
  21. tip-to-top Bush. His brown shoes (accompanying a gray pinstripe
  22. suit) are cracked and polished almost orange. Boola boola. His
  23. wide, worn black leather belt swaths a trim middle. True blue. He
  24. wears a necktie with dozens of zebras frolicking on a field of red.
  25. "It's kind of a preservation, preserve-the-zebra tie." What
  26. happened to the Yale bulldogs? One West Coast story had suggested
  27. that Bush's hair is darkening and thickening, hinting that Ronald
  28. Reagan's tonsorial impresario, Milton Pitts, was creating another
  29. masterpiece. But as the President is quick to point out, it is
  30. actually thinning and graying.
  31.  
  32.     Bush is President, but with a trace yet of awe. He muses,
  33. transporting his mind inside the White House for the moment. "This
  34. desk set has been created by Franklin Delano Roosevelt, and this
  35. picture of Lincoln depicts the ending of the Civil War. I'm not a
  36. great historian at all, but when you're there, you're kind of
  37. overwhelmed by a sense of history of this country, and the
  38. greatness."
  39.  
  40.     What is his mark to be left on the big building looming up
  41. beside him? ``That we did help make things a little kinder and
  42. gentler, helped keep the Government from being anything other than
  43. the servant of the people, helped enhance the peace." Comes a
  44. sudden surge of enthusiasm through the soft spring air. "Great
  45. challenge in Eastern Europe. I'm fascinated with the changes in
  46. Poland and Hungary. I read the Soviet reaction to my speech (in
  47. Hamtramck, Mich., last week). Eight years ago, they would have been
  48. speaking with one voice, blasting us. Today they are speaking with
  49. multivoices, most of them blessing us, but not all. So you've got
  50. to look at these changes and try to figure out how to handle them
  51. and keep it moving, keep things going. Just be sure people know
  52. what the United States stands for.
  53.  
  54.     "We've got one very, very outstanding member of Congress urging
  55. me to move with Cuba, and I'm saying to myself, `Look, it would be
  56. wonderful to be able to solve the Cuban problem vis-a-vis the
  57. United States, but there's a lot at stake. You've got to make clear
  58. (Cuba's) got to make certain changes.' So it's wanting to do
  59. things, but tempering the desire by reality. You can't just go
  60. dramatically off on some initiative all the time."
  61.  
  62.     How would he classify his style of leadership? "Well," Bush
  63. says, "I hope I'm a good delegator, but I also like to use this."
  64. He bangs a white telephone that sits at his elbow. "It never
  65. occurred to me the other day to ask somebody whether it would be
  66. O.K. to call Admiral Yost when he was up on the environmental
  67. cleanup in Alaska. `Just get Paul Yost, get Admiral Yost for me.'
  68. I don't want to be cut off from the context. I have to know so I
  69. understand the passions out there -- environmental passions, energy
  70. passions, cleanup, conservation, protect the fisheries. I'm using
  71. Alaska as an example. And it's true of everything else."